Cúrcuma ou Açafrão da Terra: a superespeciaria

A cúrcuma é rica em curcumina, um polifenol antioxidante que protege contra diversos tipos de câncer, tem intensa ação anti-inflamatória e pode ser considerada uma verdadeira fonte da juventude.

Ela tem sido chamada de ‘superespeciaria’, e há centenas de estudos comprovando a sua ação antienvelhecimento e promotora da saúde.

Potente fitoterápico

Cúrcuma, açafrão da terra, turmérico, açafrão da índia ou gengibre amarelo são as várias denominações desta raiz da família do gengibre, usada há 4.000 anos no Oriente médio e na Ásia, e utilizado pela farmacopeia da Medicina Ayurvedica e da Medicina Tradicional Chinesa como um agente fitoterápico.

No mundo todo há mais de 100 espécies da família Curcuma, porém o açafrão que consumimos vem da Curcuma longa.

Nutrientes

A cúrcuma contém diversos minerais e vitaminas, com destaque para o potássio, vitaminas C e B6, ferro, manganês, cálcio, magnésio, proteína, gordura e um elevado teor de fibra solúvel.

No entanto, o seu grande valor reside na curcumina, um polifenol com ação antioxidante e anti-inflamatória, responsável pela cor amarela intensa do açafrão.

Benefícios

São inúmeros os benefícios da curcumina, principalmente pelo seu efeito antioxidante e anti-inflamatório: combate o câncer (próstata, mama, melanoma, pâncreas), diminui o risco de leucemia e mieloma múltiplo, e a ocorrência de metástases de diversos tumores.

Também atua na microbiota intestinal e auxilia no tratamento da colite ulcerativa. Desintoxica o fígado, é benéfica para o coração, ajuda no controle do diabetes, neutraliza radicais livres, reduz a inflamação da artrite, tem ação analgésica, antisséptica e antibacteriana.

Age no metabolismo das gorduras auxiliando na perda de peso, ajuda na acne, na psoríase e outras doenças de pele, e acelera a cicatrização. Previne o mal de Alzheimer, combate a depressão e a esclerose múltipla. Todos estes efeitos são documentados por inúmeros estudos científicos.

Ação anti-inflamatória

A curcumina é considerada o principal agente farmacológico do açafrão. Em numerosos estudos os seus efeitos anti-inflamatórios são comparáveis aos da hidrocortisona, diclofenaco e fenilbutazona (drogas anti-inflamatórias potentes).

Ao contrário destes medicamentos, que estão associados a efeitos colaterais significativos (formação de úlcera, diminuição do número de células brancas do sangue, sangramento intestinal), a curcumina não produz nenhuma toxicidade.

Artrite reumatoide e osteoartrite

Estudos clínicos têm comprovado que a curcumina exerce um intenso efeito antioxidante e imunomodulador. Curcumina é capaz de neutralizar os radicais livres, que causam danos às células.

Isso é um fator importante em muitas doenças, incluindo artrite reumatoide e osteoartrite, onde os radicais livres são responsáveis pela degeneração e inflamação das articulações.

A combinação do efeito antioxidante e anti-inflamatório da cúrcuma reduz os sintomas da degeneração articular, como rigidez matinal, edema (inchaço) e dor.

Câncer

Na Índia se come de 2 a 3 gramas de açafrão diariamente, ele faz parte da culinária local. Neste país a incidência de câncer de cólon é 1/8 daquela observada no Ocidente, de câncer de mama é ¼, e o câncer de próstata é 20 vezes menor.

A ação antioxidante da curcumina protege as células de radicais livres que podem danificar o DNA celular, cuja alteração leva ao crescimento de células cancerígenas. Este polifenol também ajuda o corpo a destruir as células malignas desgarradas, evitando metástases.

A curcumina ainda age inibindo a síntese de proteínas que atuam na formação do tumor e evita a angiogênese, que é a formação de novos vasos sanguíneos para alimentar o crescimento de células cancerígenas.

Cérebro

A cúrcuma pode ajudar a reparar o cérebro após uma lesão e também pode ser usada para tratar doenças neurodegenerativas.

Em uma pesquisa para examinar os efeitos da cúrcuma em neurônios, os cientistas banharam as células-tronco do cérebro adulto em um extrato contendo turmerona, um polifenol encontrado na cúrcuma. O crescimento e desenvolvimento de células-tronco foi superior a 80% quando comparado com o controle.

E tem mais: pesquisadores descobriram que a cúrcuma é capaz de impedir a formação de compostos destrutivos (proteínas alfa-sinucleína) que estão presentes no cérebro em doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.

Coração

A curcumina é capaz de evitar a oxidação do colesterol no organismo. O colesterol oxidado é o que danifica os vasos sanguíneos e acumula-se em placas endurecidas que podem levar a um ataque cardíaco ou derrame.

Esta ação, impedindo a oxidação do colesterol, pode ajudar a reduzir a progressão da aterosclerose e de outras doenças cardiovasculares. O efeito anti-inflamatório contribui para a saúde do aparelho circulatório e reduz a agregação de plaquetas, prevenindo a formação de trombos e coágulos.

Depressão

Um estudo publicado na revista Phytotherapy Research confirmou através de ensaio clínico em 60 pacientes que a curcumina é segura e eficaz no tratamento de estados graves de depressão comparada com a fluoxetina.

A eficácia da curcumina foi semelhante ao do medicamento antidepressivo, sem os efeitos colaterais associados com a droga, e ainda forneceu benefícios adicionais à saúde.

Estes resultados estão de acordo com outras pesquisas mais recentes, mostrando que a curcumina aumenta os níveis de neurotransmissores, como serotonina e dopamina, responsáveis pela sensação de bem-estar.

Obesidade

Diversas pesquisas sinalizam que a ação anti-inflamatória da curcumina é um dos mecanismos que podem ajudar na perda de peso.

Meta-análises e estudos controlados de alto padrão mostram que a curcumina pode ser útil no tratamento e prevenção de doenças crônicas relacionadas com a obesidade.

Isso porque ela interage em vários caminhos metabólicos capazes de reverter a resistência à insulina (pré-diabetes), hiperglicemia (açúcar alto no sangue), hiperlipidemia (colesterol elevado), esteatose hepática (fígado gorduroso) e outros sinais inflamatórios associados com a obesidade.

Modo de consumo

Use 2 colheres de chá diárias de cúrcuma ralada ou 1 colher de chá da raiz em pó, em sucos, sopas ou na preparação de outros pratos, como pães, bolos, biscoitos, omeletes, tapiocas, e também em aves, carnes e cozidos, legumes, arroz, feijão, molhos, etc.

Se possível, acrescente uma generosa pitada de pimenta do reino para aumentar a sua biodisponibilidade. A pimenta do reino é rica em um flavonoide chamado piperina, que aumenta a absorção da curcumina.

O tempero curry é feito com cúrcuma, pimenta e outras especiarias, e também pode ser incorporado no dia a dia. O importante é a regularidade: faça do açafrão uma rotina alimentar.

Contraindicações

Por todos os efeitos benéficos citados acima, a cúrcuma é um alimento indicado universalmente, e pode ser consumida por qualquer pessoa que queira ter mais saúde. Não há nenhum efeito adverso ou contraindicação, e a alergia à especiaria é muito rara. Consuma à vontade.