A importância dos alimentos no sistema imunológico

Ao trabalhar em harmonia, os diferentes componentes do sistema imunológico são uma força formidável, com a qual podemos contar para sobreviver aos ataques de vírus, bactérias, fungos, etc.

Nossos guerreiros internos procuram, identificam e destroem os intrusos. Uma resposta imune exemplar depende de dieta adequada para manter os inimigos à distância.

Quanto mais ágil é o sistema imunológico, menor a chance de adoecer (Foto: freepik)

De modo geral, um baixo nível de nutrientes está ligado à inflamação e ao estresse oxidativo, o que por sua vez pode impactar negativamente o sistema imunológico.

Durante infecções, o estado de saúde e o status nutricional têm reflexo direto na capacidade imunológica.

Sistema imunológico

O sistema imunológico é uma coleção de órgãos, tecidos e células que trabalham juntos para proteger o corpo de doenças, principalmente as causadas por germes.

Células imunes são a primeira linha de defesa no combate a doenças, e ficam depositadas em diversos órgãos (timo, baço, amígdalas, medula óssea, linfonodos, intestino) ou circulando pelo sangue, esperando o invasor para iniciar o combate.

Quanto mais competente é o sistema imunológico, maior a velocidade de resposta às agressões por micróbios, e menor a chance de ficar doente.

O papel dos alimentos

Uma resposta imune exemplar depende de uma dieta adequada – a carência de micronutrientes está associada ao aumento do risco de infecção.

Sabemos que a ingestão suficiente de proteínas é essencial para a produção ideal de anticorpos, compostos nutricionais com alta capacidade anti-inflamatória e antioxidante incluem ômega-3, vitaminas C, D, A, E, complexo B, minerais, como zinco e selênio, e fitoquímicos, como carotenoides e polifenóis.

A fibra dietética, presente em alimentos à base de plantas, é associada a diversos benefícios para a saúde através da sua fermentação pela microbiota intestinal, produzindo compostos com ação anti-inflamatória.

Probióticos

Alimentos fermentados fortalecem as bactérias boas do intestino (Foto: freepik)

A saúde intestinal é essencial na imunidade geral. A parede do intestino secreta anticorpos e contém células que reconhecem e destroem micróbios patogênicos.

A microbiota (flora intestinal) compreende trilhões de bactérias diretamente ligadas à imunocompetência. Consumir alimentos fermentados (iogurte, kefir, kombucha, chucrute) ajuda a fortalecer as boas bactérias do intestino.

Comida que adoece

Má alimentação é o caminho certo para adoecer. Evitar alimentos processados e fast food é essencial, porque eles são carregados de conservantes, gorduras trans, sódio, açúcares e excesso de calorias.

Estudos mostram que este tipo de comida aumenta a inflamação no corpo, reduz o controle de infecções, predispõe a câncer, doenças alérgicas e autoimunes, altera a microbiota intestinal e diminui a capacidade imunológica.

Comida que fortalece

As oleaginosas fornecem nutrientes essenciais para a imunidade (Foto: freepik)

Por outro lado, a boa alimentação atua na imunidade e na prevenção de doenças. Alimentos ricos em vitaminas, sais minerais, polifenois e carotenoides, como frutas, folhas, legumes, oleaginosas, grãos integrais, feijões e ervas (salsa, coentro, orégano, alecrim, tomilho), fornecem nutrientes essenciais para a boa saúde geral e a imunidade em especial.

Alho, limão, cúrcuma, gengibre, frutas roxas e vermelhas são exemplos de alimentos que não podem faltar no cardápio diário. Proteínas (carnes, peixes, ovos, queijos) e gorduras de qualidade (azeite, abacate, manteiga) complementam o arsenal alimentar para a boa imunidade.

Referências
*Nutrients 2020. Strengthening Immune System, Reducing Inflammation & Oxidative Stress through Diet and Nutrition: Considerations during COVID-19 Crisis.
*Int J Molecular Science 2020. Functional Role of Dietary Intervention to Improve the Outcome of COVID-19.
*Nutrients 2020. COVID-19: The Inflammation Link & the Role of Nutrition in Potential Mitigation.
*J Global Antimicrobial Resistance 2020. Vitamin D Deficiency and COVID-19 Pandemic.
*Frontiers in Microbiology 2020. Intestinal Flora as a Potential Strategy to Fight SARS-CoV-2 Infection.
*Lancet Gastroenterology & Hepatology 2020. Probiotics and COVID-19.

Sobre o autor

Médica especializada em Nutrologia. Membro da ABRAN – Associação Brasileira de Nutrologia. Pós-graduada em Terapia Ortomolecular, Nutrição Celular e Longevidade – FACIS-IBEHE. Membro titular da Sociedade Médica Brasileira de Intradermoterapia. Registro profissional: CRM 301716