Cardo mariano: para que serve e como tomar

O cardo mariano (Silybum marianum) é uma erva conhecida pelos seus efeitos positivos no tratamento de problemas que afetam o fígado, como: hepatites, cirrose e intoxicações.

Essa planta medicinal também serve para controlar a glicemia e os níveis de colesterol no sangue e aliviar o incômodo da indigestão.

Ela é fácil de ser usada e possui pouquíssimas contraindicações. Ficou curioso para saber mais? Então conheça a seguir os principais usos dela e como usá-la com segurança.

Para que serve o cardo mariano

Tratar problemas no fígado 

Um dos principais usos terapêuticos do cardo mariano é no tratamento de problemas hepáticos.

Sua composição é rica em sibilina e em silimarina, substâncias com forte efeito protetor sobre as células do fígado, impedindo sua oxidação (degradação) e evitando danos causadores de problemas sérios. 

A sibilina, em especial, impede a formação de cicatrizes causadas pela formação exagerada dos tecidos que prejudica o funcionamento do órgão. 

Esse mesmo composto representa quase 70% de toda a composição da planta, faz com que a glândula (parte que pode produzir e secretar substâncias) consiga metabolizar melhor gordura e álcool, por exemplo. (1)

Inclusive, é devido a esse potencial que a infusão feita com a erva pode ser utilizada como tratamento complementar para doenças como cirrose, hepatite alcoólica e esteatose (gordura no fígado). 

Outro ponto interessante é que a sibilina e a silimarina são capazes de impedir a replicação dos vírus causadores das hepatites B e C. 

O chá pode ser uma maneira natural de controlar a infecção viral, sem ter os efeitos negativos dos antivirais tradicionais. (2) 

A planta previne os danos causados por medicamentos que fazem mal às células hepáticas, como é o caso do paracetamol, o que aumenta a proteção para pessoas que já possuem o fígado fragilizado pelas enfermidades já citadas. (3) 

Controlar a diabetes 

O cardo mariano auxilia no tratamento da diabetes mellitus tipo 2, uma das formas mais comuns da doença.

Ela provoca a elevação da quantidade de açúcar no sangue e é causada, frequentemente, por um problema chamado resistência insulínica, ou seja, corpo não consegue aproveitar a totalidade desse hormônio, que metaboliza a glicose. 

A erva age justamente diminuindo essa resistência, fazendo com que o corpo consiga reconhecer e utilizar a insulina produzida e secretada pelo pâncreas. (1) 

Isso por si só já promove um controle da glicemia, mas o cardo mariano vai além e estimula o uso desse nutriente pelas células, favorece sua eliminação pelo organismo e ainda protege os órgãos dos danos que a maior quantia de açúcar provoca nos órgãos. 

A melhor parte é que os extratos dessa planta medicinal apresentam poucos efeitos colaterais. (4)

É necessário, no entanto, destacar que isso não quer dizer que fazer uso do chá cura a doença, é preciso adotar o tratamento proposto pelo médico e hábitos de vida mais saudáveis. 

Reduzir o colesterol e proteger o coração 

Sabe aquele efeito que a silimarina exerce sobre o metabolismo hepático? Então, ele faz com que o consumo do extrato da erva seja um remédio natural para o colesterol alto, o que diminui os riscos de problemas cardiovasculares. 

A principal substância do cardo mariano amplia a excreção do colesterol LDL (Lipoproteína de baixa densidade), o popular colesterol ruim, ao mesmo tempo que limita a síntese do mesmo pelo fígado e “blinda” as células dos possíveis danos ocasionados por esse excesso. 

Tudo isso serve para impedir a formação de placas de gordura, que se fixam em órgãos e aumentam os riscos de problemas cardíacos. 

O tratamento com a planta não só abaixa o LDL, mas também aumenta os níveis do HDL (Lipoproteína de Alta Densidade), o colesterol que é bom para a saúde. (5)

O cardo mariano ainda tem a capacidade de proteger as células cardíacas contra os estragos causados pelo estresse oxidativo, processo que pode causar alterações e levar até a morte celular. (6)

Aliviar os sintomas de problemas inflamatórios

O chá ou extrato de cardo mariano serve para promover um alívio para a inflamação, que é um mecanismo de defesa do próprio organismo.

Ou seja, serve para eliminar possíveis ameaças à saúde, porém tem como efeito colateral todos aqueles sintomas incômodos, como queimação, dor e acúmulo de pus. 

A infusão impede a liberação de um tipo de célula de defesa que o corpo envia para um local que ele acha que está sendo atacado por forças externas e de outra substância, o peróxido de hidrogênio, que é liberada pelo sistema imune e funciona para dar início a inflamação. (7)

Os compostos fitoquímicos encontrados nas folhas e sementes da planta, por outro lado, melhoram a resposta imunológica, evitando uma reação exagerada e protegendo a região contra o desconforto derivado do processo inflamatório. (8) 

Graças a esses componentes o cardo mariano pode auxiliar no tratamento de inflamações em diversos órgãos, como fígado, estômago e também de doenças reumáticas. 

Acabar com a indigestão 

Tomar uma xícara do chá de cardo mariano pode acabar com aquela sensação de estufamento após comer algo que não caiu muito bem.

Ele melhora o metabolismo hepático, que inclui a produção e excreção da bile, um tipo de detergente natural que atua diretamente no processo digestivo. (9) 

Diminuir os riscos de doenças neurodegenerativas 

Os compostos presentes no cardo mariano possuem o potencial de amenizar os riscos de doenças neurodegenerativas e de reduzir os riscos de traumas cerebrais ocasionados pelo estresse oxidativo ou doenças que impeçam o fluxo normal de sangue para a região. 

Parte disso se deve ao efeito que os compostos ativos da erva tem de proteger as células cerebrais. (5) 

Além disso, a silimarina e a sibilina agem como antioxidantes, evitando a degeneração celular na região, que é um problema comum em idosos. Como resultado, há um menor risco de desenvolver doenças como Parkinson e Alzheimer. (10)

Auxiliar no tratamento do câncer 

O cardo mariano é considerado um agente quimioprotetor e quimiopreventivo natural. Isso quer dizer que ele pode auxiliar na prevenção e reversão do câncer. 

A silimarina é antiproliferativa, ou seja, impede que as células cancerígenas se repliquem e se espalhem para outros tecidos.

Essa erva age contra o crescimento de vários tipos de câncer, como: leucemia, fígado, cólon, gástrico, no pâncreas, de pele, próstata, mama, bexiga, e cervical. (10) 

Como usar o cardo mariano? 

O cardo mariano pode ser usado na forma de chá, de tintura ou ainda em cápsulas.

No chá, ele deve ser preparado fervendo 1 colher (de sopa) das folhas e sementes da erva em uma xícara de água por 10 minutos. Em seguida basta coar e beber a infusão três vezes ao dia. 

Caso decida pela tintura, basta diluir entre 3 e 6 ml em um copo de água e beber três vezes ao dia. A dosagem é a mesma indicada para as cápsulas. (5)

Cuidados e contraindicações 

A única contraindicação encontrada para o uso do cardo mariano é para pessoas que possuam alguma alergia às plantas da família Asteraceae, a qual ela pertence. 

No mais, a planta é considerada segura para uso, até mesmo durante a gravidez, amamentação e por crianças pequenas, desde que se respeite a quantidade indicada e sempre faça uso apenas com liberação médica nesses casos.

Não existe efeito colateral tóxico do uso recorrente. Porém, evite o consumo a longo prazo sem a orientação de um especialista. (5)

Onde encontrar?

O cardo mariano pode ser encontrado facilmente em lojas de produtos naturais e fitoterápicos, na forma de tintura, infusão ou cápsulas, ou ainda em feiras livres de todo o país.

Também é possível encontrar a erva crescendo naturalmente em algumas regiões brasileiras. Ela possui folhas grandes e de tom verde pálido e flores, que podem chegar até 12 centímetros, e são de um tom vibrante de roxo e apresentam pequenas linhas brancas.