Ruibarbo: o que é e para que serve

O ruibarbo (Rheum rhabarbarum) é uma hortaliça que não é comestível, apenas seu talo vermelho deve ser utilizado na alimentação. 

Entre os principais benefícios do vegetal para a saúde estão: ser tônico digestivo, regulador da saúde intestinal e protetor da saúde dos olhos. Ainda serve para deixar os ossos fortes e a pele mais bonita. 

Uma curiosidade é que mesmo sendo um tipo de legume, o ruibarbo é mais usado em receitas doces, como molhos, tortas e geleias. Isso porque possui um sabor bastante ácido.

Conheça mais sobre seus benefícios e como fazer receitas com ele. Confira a seguir.

Para que serve o ruibarbo?

O talo do ruibarbo é rico em minerais como ferro, cálcio, potássio, magnésio, fósforo, zinco, manganês, selênio, fibras e possui apenas 21 calorias por cada porção de 100 gramas. (1) 

O vegetal também possui quantidades significativas de vitaminas A, C, E, K, várias do complexo B e vitamina D. (2)

Estimular a digestão 

Um dos primeiros benefícios terapêuticos do ruibarbo é como um potente tônico digestivo totalmente natural. 

O talo dela é rico em compostos fitoquímicos responsáveis por estimular a liberação do ácido estomacal. 

Graças a isso, o chá ou suco preparado com os talos do vegetal acelera o processo de digestão, diminuindo o inchaço e desconforto que são bem comuns após comer uma refeição muito pesada ou que não caiu muito bem. (3)

Melhorar o funcionamento intestinal 

O ruibarbo é considerado um purgante, ou seja, funciona como um laxante natural, ajudando a tratar a constipação, de maneira leve e sem efeitos negativos.

Essa ação é derivada de compostos que agem diretamente na mucosa, tecido molhado do corpo, estimulando os movimentos do intestino e o descarte das fezes. (4)

Os talos são ricos em fibras, cerca de 7% do indicado para consumo diário por cada porção, e esses nutrientes ajudam a levar mais água para o intestino, por serem absorventes e não digeríveis, prevenindo assim o ressecamento, que é uma das causas da constipação. (1)

O resultado é um alívio rápido para problemas como prisão de ventre e gases. 

Desintoxicar o organismo 

O chá ou suco de ruibarbo são ótimos para promover a desintoxicação do organismo por dois motivos. 

O primeiro é a função catártica, ou seja, de estimular a eliminação de toxinas através das fezes e urina. O consumo do vegetal pode aumentar o descarte das coisas que o corpo não precisa. (5)

Em segundo lugar, porque o vegetal é capaz de proteger o fígado e os rins, impedindo que esses órgãos sofram lesões por causa do consumo de medicamentos e outras toxinas, como o álcool. 

A hortaliça mantém esses órgãos saudáveis e funcionando corretamente, fazendo com que cumpram suas funções. (4)  

Fortalecer os ossos, músculos e tendões 

Esse fortalecimento acontece a longo prazo, por isso é importante que o ruibarbo esteja presente no cardápio diário, e é derivado da presença de minerais como cálcio, potássio e magnésio, essenciais na manutenção da força muscular e densidade óssea. 

Os fitoquímicos presentes na hortaliça são capazes de aumentar a produção de alguns tipos de enzimas responsáveis por estimular a produção da cartilagem, um tipo de tecido que protege os ossos contra o atrito e é essencial na prevenção de doenças como artrite a curto prazo. 

O resultado do consumo regular é a diminuição das dores causadas por doenças reumáticas e ainda um alívio das dores musculares e ósseas, principalmente após exercícios físicos de alta intensidade. (6) 

Reduzir e aliviar os sintomas de inflamações  

Beber o chá ou o suco feito com o talo dessa hortaliça ajuda a reduzir os sintomas de problemas inflamatórios, diminuindo a produção de várias enzimas que dão início ao problema. (7) 

Eles inibem a vascularização da área lesionada, impedindo o surgimento de vasos bem fininhos formados para levar mais sangue, anticorpos enzimas inflamatórias para o local da lesão. 

Isso é uma forma do corpo combater o invasor antes que se espalhe, mas sobrecarrega o local, o que acaba causando os sintomas mais comuns das reações inflamatórias. (6)

O ruibarbo ainda estimula a produção de um tipo de célula de defesa responsável por eliminar o que está causando o problema, proporcionando a diminuição da dor, inchaço e queimação. (7)

Proteger a saúde dos olhos 

O consumo recorrente da hortaliça também pode proteger a saúde dos olhos a longo prazo. Isso porque o ruibarbo é um alimento com boas quantidades de vitamina A, essencial para a formação da retina, conjuntiva e córnea. Ele também favorece a visão em locais com pouca luz. (8)

Deixar a pele mais bonita

O consumo do ruibarbo previne o envelhecimento da pele, deixando-a com uma aparência mais saudável e bonita e isso é derivado da grande quantidade de vitamina C encontrada nos talos. 

Esse nutriente é essencial na produção do colágeno, proteína que dá firmeza e elasticidade à pele, e ainda é responsável por promover o clareamento da pele, pois é um antioxidante que protege contra a ação dos raios do sol, e estimular a cicatrização de feridas. (9)

Receitas fáceis com ruibarbo 

Chá de talos de ruibarbo 

O ruibarbo pode ser usado no preparo de um chá com sabor bastante ácido, porém que preserva boa parte das propriedades da hortaliça, e é bem simples de ser feito.

Para fazer você deve apenas colocar 1 litro de água filtrada e 2 colheres (de sopa) do caule, cortado em cubos grandes, para cozinhar por cerca de 10 minutos. 

Passado esse tempo, desligue o fogo, tampe e deixe abafado por mais de 10 minutos. Quando estiver em temperatura morna, coe e beba aos poucos.

Não existem contraindicações quanto a quantidade, mas não é necessário tomar mais do que três xícaras por dia.

Suco de ruibarbo 

Outra receita é o suco de ruibarbo, que nada mais é do que um chá gelado e uma opção bem saudável e refrescante para o verão.

Para preparar, coloque 600 gramas de talos da hortaliça, 1 litro de água filtrada, leve tudo para cozinhar por 15 minutos. 

Feito isso, coe os talos, deixe a bebida esfriar e, em seguida, acrescente gelo, açúcar e beba bem gelado.

DICA! Acrescente ao suco frutas diversas, como morango ou laranja, para dar um toque especial à receita.

Geleia de ruibarbo

Uma das receitas mais comuns com ruibarbo é a geleia, que serve como recheio para tortas e bolos e é bem apreciada em países onde o consumo da hortaliça é mais comum. 

Para a geleia é preciso de 500 gramas de talos de ruibarbo bem limpos, 250 gramas de açúcar, que pode ser refinado ou cristal, e o sumo de ½ limão. Corte a hortaliça em pedaços pequenos e leve para uma panela junto com o açúcar e o suco do limão. 

Deixe cozinhar em fogo médio até que os talos estejam macios, em média, 20 minutos, desligue o fogo e espere esfriar. Guarde a geleia na geladeira, em um pote de vidro esterilizado, por até três meses. 

Cuidados e contraindicações

Mesmo com todos esses benefícios, é preciso tomar alguns cuidados com o consumo do ruibarbo, pois algumas substâncias da hortaliça podem causar falhas no funcionamento renal de pessoas que já possuem histórico.

O vegetal deve ser consumido cozido, mesmo que levemente, pois o cozimento elimina boa parte de compostos tóxicos encontrados nele. Já as folhas nunca devem ser consumidas, pois são ricas em compostos tóxicos aos humanos. (5)

Não foram encontradas contraindicações de uso para grávidas e lactantes, mas sempre consulte o seu médico antes de testar qualquer alimento novo.