9 benefícios do figo da Índia e como comer

O figo da índia (Opuntia ficus indica) é uma fruta, também chamada de fruta de palma, piteira ou figo do diabo, que cresce em um tipo de cacto bastante comum no nordeste brasileiro e que é utilizado no paisagismo e na decoração de ambientes. 

A fruta é coberta por espinhos, mas tem um sabor doce bastante agradável por ser rica em açúcar. Por esse motivo, costuma ser consumida in natura ou usada na preparação de sucos e geleias.

Além do mais, ela é rica em vários nutrientes que a tornam uma ótima opção para aumentar a imunidade, prevenindo doenças, como a anemia

O figo da índia dá energia, combate a anemia e regula o colesterol (Foto: Freepik)

Conheça mais sobre essa fruta e seus benefícios a seguir.

9 benefícios do figo da índia para a sua saúde

O figo da índia é um alimento bem nutritivo. Cada porção de 100 gramas da fruta contém, em média, 50 mg de cálcio, 30 mg de fósforo, 98 mg de magnésio, cerca de 200 mg de potássio e 1,5 mg de ferro

Ele apresenta cerca de 80 mg de vitamina C, valor que é semelhante ao encontrado nas frutas cítricas como a laranja e o limão. Também possui vitamina A e B e apenas 50 calorias por porção. (1)

A fruta é uma ótima fonte de carboidratos, 15% de cada porção é composto por açúcares. (2

1. Dá mais energia  

Por ser uma boa fonte de carboidratos, o figo da índia é perfeito para quem precisa de energia extra, seja para praticar exercícios ou terminar o dia. 

Esse nutriente é responsável por entregar a maior parte da energia que o organismo usa para manter a sua atividade normal, pois se transforma em uma espécie de combustível

Por ser abundante especialmente em frutose, proporciona um pico de energia pouco tempo após o consumo. (3)

2. Estimula o funcionamento dos rins  

O figo da índia favorece o funcionamento dos rins porque consegue aumentar a diurese.

A fruta possui compostos que estimulam os rins a funcionar e filtrar uma maior quantidade de sangue, o que acaba aumentando a produção de urina e, consequentemente, o descarte de toxinas.

O melhor é que essa propriedade diurética é útil em vários fatores. Como evitar e tratar infecções urinária, pois diminui o tempo de permanência de bactérias, e o inchaço causado pela retenção de líquidos, visto que estimula a eliminação deles. (4)

3. Combate e previne a anemia  

O figo da índia também é um poderoso aliado no combate e na prevenção da anemia.

A doença é causada pela deficiência de ferro em 50% dos diagnósticos e a fruta apresenta uma boa quantidade desse mineral. Cada porção possui cerca de 20% da quantidade diária recomendada para um homem adulto.

Por apresentar vitamina C na composição, o figo da índia também impede o efeito de inibidores de ferro, podendo até dobrar a taxa de absorção desse mineral com o consumo constante. (5)

4. Controla a diabetes 

Uma boa notícia é que mesmo sendo bem doce o figo da índia não apenas pode, como deve ser consumido por diabéticos, uma vez que a fruta pode ajudar no controle da glicemia.

O suco da fruta tem a capacidade de impedir que parte dos carboidratos ingeridos sejam transformados em açúcar e fiquem acumulados no sangue. Esse processo faz os níveis de glicose voltarem ao normal pouco tempo após o consumo. (6)

5. Reduz os níveis de colesterol

A fruta possui substâncias com a capacidade de impedir que enzimas metabolizem as gorduras e os carboidratos dos alimentos ingeridos.

Essa ação não ajuda apenas a reduzir o colesterol, mas também impede o acúmulo de gordura no pâncreas. (7)

6. Alivia os efeitos da ressaca

Quem gosta de beber conhece bem os efeitos negativos do álcool no dia seguinte: a ressaca. O figo da índia reduz esse problema.

Isso acontece por causa dos efeitos anti-inflamatórios da fruta, visto que a ressaca é uma reação inflamatória que acontece devido uma intoxicação que o álcool causa no organismo. 

Com isso, comer uma porção da fruta ou seu suco após a bebedeira serve para aliviar sintomas como náuseas, boca seca e falta de apetite. (6)

7. Reduz os riscos de doenças neurodegenerativas  

A fruta é cheia de substâncias que ajudam a impedir a degradação natural das células cerebrais e danos causados por toxinas. (6)

Ela consegue proteger o cérebro dos efeitos da isquemia, mas também ajuda a reduzir os riscos de desenvolver outras doenças degenerativas. (8)

8. Aumenta a imunidade  

A grande quantidade de vitaminas e minerais do figo da índia promove um aumento natural da imunidade, deixando o organismo mais preparado para lutar contra doenças.

O ferro é apontado como responsável pela formação das células do sangue e tem função importante na ação dos anticorpos. Já a vitamina A melhora a resposta desses anticorpos no combate a alguma infecção.

Isso significa que a reação do corpo fica mais rápida, o que contribui para impedir que o invasor se espalhe pelo organismo e desencadeie doenças. (9)

9. Ajuda no processo de emagrecimento 

Por fim, adicionar o figo da índia no seu cardápio pode ajudar a perder aqueles quilinhos extras.

Esse benefício está relacionado, em primeiro lugar, ao fato da fruta ser composta basicamente por água, 90% da polpa, e ter apenas 50 calorias. Além disso, a fruta apresenta boas quantidades de fibras alimentares, quase 6% da composição total. (2)

Essas fibras aumentam a sensação de saciedade pois ocupam mais espaço no estômago e não possuem calorias, já que não são ingeridas.

Elas passam para o intestino onde se transformam em um tipo de gel, uma vez que as fibras solúveis absorvem bastante água. Esse gel tem a capacidade de se “agarrar” na gordura, impedindo que ela seja absorvida. 

Da mesma forma esse gel consegue melhorar o funcionamento intestinal, pela capacidade de levar água para o intestino, o que contribui para a redução do inchaço. (10

Como comer o figo da índia?

O figo da índia é rico em açúcares por isso seu suco não precisa ser adoçado (Foto: Freepik)

Com todos esses benefícios não é de se espantar que o figo da índia seja bem apreciado na culinária, e o melhor de tudo é que você pode comê-lo de várias maneiras. Desde in natura até utilizá-lo em sucos e doces, confira!

In natura

Para comer ao natural, você precisa apenas cortar a fruta ao meio, tomando cuidado para não se machucar com os espinhos da casca, e retirar a polpa.

Você pode comê-la com uma colher, de maneira bem semelhante a uma pitaya.

Suco

A fruta também é utilizada no preparo de um suco bastante saboroso e refrescante. Descasque 6 figos da índia, coloque no liquidificador com um copo de água bem gelada e bata bem.

Coe e está pronto para consumir. Não precisa adoçar, pois a fruta já é bem docinha.

Compota de figo da índia 

Ingredientes 

  • 5 kg de figos da Índia
  • ½ kg de maçãs sem caroço
  • 1,5 de açúcar cristal orgânico
  • 100 ml de suco de limão
  • 500 ml de água fervente.

Modo de preparo

Descasque os figos da índia e leve para cozinhar em fogo baixo por cerca de 20 minutos. Em outra panela coloque para cozinhar as maçãs, sem as sementes.

Quando os dois ingredientes estiverem cozidos, misture tudo em um recipiente, passando antes por uma peneira bem fina. 

O próximo passo é levar a polpa de figo e de maçã novamente ao fogo, dessa vez com o açúcar e a água, para cozinhar por mais 10 minutos. Por fim, acrescente o suco do limão, deixe mais 5 minutos no fogo e deixe esfriar. 

A compota deve ser guardada em um pote de vidro, esterilizado e com tampa, na geladeira.

Onde encontrar?

O figo da índia ainda é considerado uma fruta exótica no Brasil, mas pode ser encontrada em feiras livres e mercados públicos

Referências 

(1) SAPATA, Maria Margarida et al. Figo-da-índia: Valorização tecnológica. Vida Rural, p.36-38, junho de 2017. Disponível em: http://www.iniav.pt/fotos/editor2/figo_da_india__valorizacao_tecnologia.pdf. Acesso em: 13 de setembro de 2019. 

(2) ALVES, Marta Assunção et al. Fruto de palma [Opuntia fícus-indica (L) Miller, Cactaceae]: Morfologia, composição química, fisiologia, índices de colheita e fisiologia pós-colheita. Revista Iberoamericana de Tecnología Postcosecha, v.9, n.1, p.16-25, [2008]. Disponível em: http://www.repositorio.ufc.br/handle/riufc/13993. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(3) Manual de Nutrição – Profissional de Saúde. Sociedade Brasileira de Diabete. São Paulo: 2009. Disponível em: https://www.diabetes.org.br/profissionais/images/pdf/manual-nutricao.pdf. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(4) OSUNA-MARTÍNEZ, Ulises; REYES-ESPARZA, Jorge; RODRÍGUEZ-FRAGOSO, Lourdes. Cactus (Opuntia ficus-indica): A Review on its Antioxidants Properties and Potential Pharmacological Use in Chronic Diseases. Natural Products Chemistry & Research, v.2, n.6, [2014]. Disponível em: http://dx.doi.org/10.4172/2329-6836.1000153. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(5) BORTOLINI, Gisele A.; FISBERG, Mauro. Orientação nutricional do paciente com deficiência de ferro. Revista Brasileira de Hematologia e Hemoterapia, v.32, n.2, [2010]. Disponível em: http://dx.doi.org/10.1590/S1516-84842010005000070. Acesso em: 13 de setembro de 2019. 

(6) KAUR, Manpreet; KAUR, Amandeep; SHARMA, Ramica. Pharmacological actions of Opuntia ficus indica: A Review. Journal of Applied Pharmaceutical Science, v.2, n.7, p.15-18, [2012]. Disponível em: http://dx.doi.org/10.7324/JAPS.2012.2703. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(7) PADILHA-CAMBEROS, Eduardo et al. Hypocholesterolemic Effect and In Vitro Pancreatic Lipase Inhibitory Activity of an Opuntia ficus-indica Extract. BioMed Research International, [2015]. Disponível em: https://dx.doi.org/10.1155%2F2015%2F837452. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(8) KIM, Jung-Hoon et al. Opuntia ficus-indica attenuates neuronal injury in in vitro and in vivo models of cerebral ischemia. Journal of Ethnopharmacology, v.104, p.257-262, [2006]. Disponível em: http://dx.doi.org/10.1016/j.jep.2005.09.017. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

(9) SARNI, Roseli O. S. et al. Micronutrientes e sistema imunológico. Revista Brasileira de Alergia e Imunopatologia, v.33, n.1, [2010]. Disponível em: http://www.sbai.org.br/revistas/Vol331/ART%201-10%20-%20Micronutrientes%20e%20sistema%20imunol%C3%B3gico.pdf. Acesso em: 13 de setembro de 2019. 

(10) BERNAUD, Fernanda Sarmento Rolla; RODRIGUES, Ticiana C. Fibra alimentar – Ingestão adequada e efeitos sobre a saúde do metabolismo. Revista Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, v.57, n.6, p.397-405, [2013]. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf/abem/v57n6/01.pdf. Acesso em: 13 de setembro de 2019.

Sobre o autor

Jornalista, possui experiência em rádio, apuração de dados para programa de televisão e produção de conteúdo para a Internet. Registro Profissional MTB-PE: 6770.