Açafrão-da-terra: 10 benefícios e formas de usar

Este conteúdo faz parte da categoria Medicina Alternativa e pode conter informações que carecem de estudos científicos e/ou consenso médico.

Também chamado de cúrcuma, o açafrão-da-terra é uma raiz da mesma família do gengibre. E segundo a professora de nutrição,  Luciana Marchetti da Silva, trata-se de um importante aliado da saúde.

“É anti-inflamatório, antioxidante e vem sendo estudado para a prevenção do Alzheimer, do câncer e de doenças cardíacas. Também diminui a resistência à insulina e contribui para o controle do colesterol“, cita a profissional.

Raiz de açafrão
O açafrão é da mesma família do gengibre e é um poderoso anti-inflamatório (Foto: depositphotos)

O gengibre amarelo, como ficou conhecido, é originário da Ásia e aos poucos está ganhando espaço no dia a dia do brasileiro, graças a esses benefícios. Além de fazer o famoso chá de açafrão, essa raiz também pode ser aproveitada nos preparos culinários como no arroz ou na carne.

Como remédio caseiro, ainda pode ser utilizada em forma de cápsulas, em pó ou misturada com mel. Chamada cientificamente de Curcuma longa L., ela é uma das 71 espécies vegetais na lista da Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (RENISUS). (1)

Quais os benefícios do açafrão para a saúde?

“A curcumina, o pigmento que dá cor ao açafrão, tem ação antioxidante e anti-inflamatória“, destaca Marchetti. Essa é a substância responsável pela maioria dos efeitos benéficos da raiz. Confira!

Lista de benefícios do açafrão

1. Auxilia na prevenção de doenças neurológicas

Conforme mencionado pela professora de nutrição, esse vegetal pode auxiliar na prevenção do mal de Alzheimer. Isso porque ele possui atividade antioxidante, protegendo o cérebro da ação dos radicais livres.

Além disso, a cúrcuma também apresenta atividade antidepressiva sobre o Sistema Nervoso Central (SNC). Na prática, esse efeito consegue impedir a monoamina oxidase, bloqueando a degradação de neurotransmissores.

Mas não é apenas a depressão que pode ser evitada através desse benefício, uma vez que a doença de Parkinson e outras desordens neurológicas e neurodegenerativas também podem ser combatidas.

Vale ressaltar ainda que quem consome constantemente essa raiz pode se beneficiar com a ação anticonvulsionante desempenhada pela curcumina. Essa substância melhora a memória, o desempenho cognitivo e previne a morte celular. (2)

2. Aliado no tratamento da diabetes

Para entender esse efeito é necessário saber um pouco sobre a diabetes mellitus, que é uma doença sem cura, mas com a possibilidade de ser controlada. Muitas vezes ela é o resultado de uma inflamação crônica no organismo.

Então para se viver bem com essa condição, o paciente precisa controlar as taxas de açúcar no sangue. No entanto, isso se torna uma tarefa complicada para quem possui resistência à insulina, o hormônio que ajuda a controlar as taxas de açúcar na corrente sanguínea.

O problema é que a resistência insulínica é muito comum em portadores de diabetes, o que agrava ainda mais o quadro clínico. E é aqui que entra o açafrão, uma vez que a raiz diminui essa resistência, permitindo um maior controle da glicose no sangue.

Outro papel desempenhando pela cúrcuma é o de prevenção ou retardamento da diabetes, pois ela tem ação anti-inflamatória, impedindo que inflamações resultem nessa condição. (2,3,4,5)

3. Contribui com a prevenção de doenças cardiovasculares

Os mesmos radicais livres que podem destruir (oxidar) células do cérebro também podem interferir na saúde cardiovascular. Essas moléculas são produzidas pelo corpo, mas também podem entrar no organismo através da poluição ou de uma alimentação desregular.

Quando estão em excesso, os radicais podem agir de forma agressiva contra as células, causando diversas doenças. Aterosclerose e hipertensão são alguns exemplos de problemas que afetam o sistema cardiovascular e que podem ser prevenidos através de uma alimentação rica em antioxidantes, como é o caso do gengibre amarelo.

Além disso, o extrato da raiz já demonstrou ser benéfico na redução do colesterol total e da peroxidação lipídica, diminuindo taxas do LDL, de triglicerídeos e impedindo a morte dos importantes lípidos. Ao mesmo tempo, age aumentando significativamente os níveis do colesterol bom (HDL). (2,3,4,5)

4. Emagrece

“Alguns estudos apontam que o açafrão tem uma ação termogênica que pode contribuir para o emagrecimento”, explica a nutricionista Luciana Marchetti.

Para quem não sabe, os alimentos termogênicos são aqueles difíceis de serem digeridos e por isso demandam mais energia do corpo. Por essa razão, estudos apontam a cúrcuma como um inibidor de apetite e controlador da obesidade. (6)

Apesar disso, a especialista alerta para o fato da raiz não ser milagrosa, mesmo podendo fazer parte de uma dieta equilibrada. “O emagrecimento se dá pelo déficit calórico e pela ingestão de alimentos saudáveis, in natura ou minimamente processados”, frisa.

5. Combate inflamações

O poder anti-inflamatório é um dos efeitos mais pesquisados e comprovados pelos estudiosos a respeito da Curcuma longa.

Na realidade, a raiz age bloqueando as moléculas que causam a inflamação. Além disso, é considerada analgésica, contribuindo com a minimização das dores.

Nesse sentido, reumatismo, artrite e artrose podem ser tratados e/ou prevenidos com o uso dessa especiaria. Consequentemente, ossos, músculos e nervos são beneficiados com o alívio da dor e com a melhoria dos movimentos articulares. (2,3,4,5,6)

6. Auxilia na prevenção do câncer

Cúrcuma ainda apresenta ação anticâncer e antitumoral, principalmente sobre o câncer de mama. Graças a presença da curcumina, a raiz auxilia na diminuição do desenvolvimento de células cancerosas nessa região.

Essa substância também se mostrou capaz de inibir o crescimento e invasão da leucemia. O composto age impedindo a metástase, fase em que o câncer se dissemina para outras partes do organismo. (2,7)

7. Fortalece o sistema imunológico

Os radicais livres também podem promover o enfraquecimento do sistema imune, por isso é importante consumir alimentos antioxidantes como a cúrcuma, fortalecendo as defesas do corpo.

Além disso, a especiaria combate um grupo de doenças que afeta a imunização chamado de imunodeficiência. Isso porque ajuda a estimular e modular o sistema imunológico. (5,6)

8. Trata problemas digestivos

De acordo com a nutricionista, o chá de açafrão-da-terra pode ser útil no tratamento de doenças que afetam o sistema digestivo. Uma das razões é o poder estimulante das funções desempenhadas nessa área.

A decocção impede a dispepsia, mais conhecida como indigestão, e todos os seus sintomas como gases, queimação, náuseas e sensação de empachamento. 

Além disso, o próprio alimento é terapêutico para os problemas ligados ao trato gastrointestinal envolvendo todos os órgãos desse sistema, a exemplo do estômago, esôfago, intestino, vesícula, pâncreas e fígado.

Isso porque ele forma uma camada protetora nos órgãos e auxilia na eliminação de resíduos tóxicos capazes de causar gastrite, cálculos biliares e vesiculares, constipação e úlcera. (3,6,8)

9. Protege o fígado

O fígado é o responsável por fazer uma limpeza no organismo, por isso lida com substâncias tóxicas oriundas de uma dieta rica em gordura, consumo de álcool e outros excessos.

Para que ele se mantenha sempre saudável e consiga desempenhar suas funções corretamente, é importante ter na alimentação ingredientes que promovam uma desintoxicação, como é o caso do açafrão.

Além de auxiliar na remoção de substâncias tóxicas, esse produto natural também tem um efeito hepatoprotetor. Por essas razões, consegue combater a hepatite. (2,3,6)

10. Combate micro-organismos

Staphylococcus aureus é uma bactéria capaz de provocar doenças infecciosas simples ou complexas. Por exemplo, ela pode promover o surgimento de espinhas e furúnculos, ao mesmo tempo em que pode ser a causa de pneumonia e meningite.

Apesar de violenta, a bactéria pode ter seu crescimento inibido pelo uso dessa raiz, uma vez que a planta tem propriedade antibacteriana e age tratando e prevenindo esse micro-organismo. (5,9)

Açafrão-da-terra no cabelo: é benéfico?

“Vem sendo utilizado no combate a queda de cabelo pela indústria farmacêutica e cosmética, entretanto não tenho conhecimento sobre a real eficácia”, alega Luciana Marchetti da Silva.

Como usar?

Tigela com arroz de açafrão
Uma das formas muito comuns de se fazer uso do açafrão é em receitas culinárias, como no arroz (Foto: depositphotos)

Conforme mencionado, cúrcuma é versátil e pode ser aplicada de diferentes formas no dia a dia. Confira!

Suco

Bela Gil é uma fã declarada da cúrcuma, então é possível achar vários vídeos da chef usando essa especiaria. No Canal da Bela, ela explica um pouco dos benefícios desse tempero e finaliza ensinando um suco super saudável. Aprenda!

Ingredientes

  • 2 colheres (de chá) de cúrcuma em pó, mas se for usar cúrcuma fresca, use 1 colher (de sobremesa) da especiaria picada
  • Suco de ½ limão
  • 1 colher (de chá) de gengibre fresco picado
  • 1 colher (de chá rasa) de cardamomo em pó
  • 1 colher (de sopa) de mel cru
  • 1 copo de água.
https://www.youtube.com/watch?v=O3EqDDYEIGo

Chá de açafrão

A nutricionista indica fazer o chá com a raiz dessa planta, utilizando a proporção de 1 litro de água para 1 grama de açafrão. Já o passo a passo é bastante simples, basta colocar os ingredientes em uma chaleira e deixar ferver por 3 minutos. Depois é só desligar e aguardar amornar para beber.

“O chá contribuí para o fortalecimento do sistema imunológico e para o tratamento de problemas digestivos”, destaca a profissional.

Com mel

O próprio chá pode ser consumido com mel, substituindo o açúcar e servindo como um ingrediente repleto de benefícios para a saúde, conforme explica Marchetti.

“A medicina natural utiliza essa mistura para combater infecções, entretanto acho importante que isso seja avaliado por um médico”, alerta.

Outra forma de utilizar o mel com a cúrcuma é fazendo um remédio para gripe. Essa receita também é ensinada pela Bela Gil, no canal Nhac GNT. Aprenda como fazer e fortaleça o seu sistema imunológico!

Ingredientes

  • 2 colheres (de chá) de cúrcuma fresca fatiada (ou de cúrcuma em pó)
  • 1/4 de limão com casca
  • 2 colheres (de chá) de gengibre picado
  • 1 dente de alho pequeno
  • 1 pitada de pimenta-do-reino
  • 3 colheres (de chá) de mel cru
  • 200 ml de água morna.

Em pó

Essa versão do açafrão é uma das mais fáceis de ser encontrada pronta para venda. No entanto, é possível fazê-la em casa mesmo, basta apenas ralar a raiz in natura

Dessa forma, ele pode ser utilizado em diversas preparações, pois se torna um tempero em pó. “Sopas, legumes, arroz, leguminosas, cremes, purês, polentas, molhos, enfim, várias preparações podem ser acrescidas com açafrão”, conta a nutricionista.

Diante de tanta variedade, separamos uma receita que leva a cúrcuma em pó. Confira!

Açafrão no arroz

Rita Lobo ensina como fazer um arroz sabzi polo no canal Nhac GNT. Veja a lista de ingredientes e depois aprenda o passo a passo com a chef!

Ingredientes

  • 2 xícaras (de chá) de arroz
  • 1 cebola
  • 2 folhas de louro
  • 2 colheres (de sopa) de azeite
  • ½ colher (de chá) de cúrcuma
  • 10 talos de cebolinha
  • 10 ramos de salsinha
  • 6 ramos de endro (dill)
  • 1 xícara (de chá) de amêndoas laminadas tostadas (cerca de 100 g)
  • 3 colheres (de sopa) de manteiga
  • Sal a gosto.

Em cápsulas

Ainda de acordo com a nutricionista, a fórmula em cápsula também é uma opção, mas sua escolha geralmente é feita quando as pessoas não gostam do sabor desse tempero. Portanto, vai depender da adaptação de cada indivíduo. 

Nesse caso, o indicado mesmo é conversar com um nutricionista ou nutrólogo para saber qual a dosagem ideal. 

Quais são os efeitos colaterais e as contraindicações do açafrão?

“A ingestão em quantidades inadequadas pode causar danos à saúde ou prejudicar o tratamento de algumas doenças”, alerta Marchetti. Isso porque a raiz pode apresentar interações medicamentosas com anti-inflamatórios e imunossupressores. 

Dessa forma, pacientes que utilizam remédios com essas propriedades, devem procurar se consultar com um médico antes de fazer o uso dessa especiaria. 

Curiosidades sobre a raiz

Cúrcuma é uma raiz muito cultivada na Índia, por isso também é conhecida pelo nome açafrão-da-Índia. Acompanhe a seguir outras curiosidades e informações!

Flor da planta

As flores da Curcuma longa L. são amarelas ou brancas. Elas são importantes na colheita, pois logo depois da floração, a parte aérea da planta seca. E é nessa fase que os rizomas estão prontos para colheita, apresentando uma cor amarela intensa. (10)

Onde comprar

A raiz e o pó podem ser encontrados nas lojas de produtos naturais, farmácias ou feiras livres. Alguns mercados também podem ofertar esse produto natural em suas prateleiras.

Já as cápsulas podem ser encomendadas nas farmácias de manipulação ou adquiridas em lojas de produtos naturais.

Açafrão verdadeiro

No Brasil, a planta conhecida como açafrão verdadeiro é a espécie Crocus sativus L. Por ter esse nome, pode acabar confundindo as pessoas, então é sempre bom atentar-se ao nome científico. (8)

Cúrcuma e curry são a mesma coisa?

É importante destacar que o curry é um tempero diferente da cúrcuma. Esse primeiro tem uma cor mais clara, mas sua composição leva o açafrão-da-terra como ingrediente. (10)

*Artigo feito com a colaboração da nutricionista e professora de nutrição da São Judas, Luciana Marchetti da Silva (CRN-3: 7517).

Referências

(1) Ministério da Saúde. “RENISUS – Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS Espécies vegetais“. 2009. Disponível em: http://portalarquivos2.saude.gov.br/images/pdf/2014/maio/07/renisus.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(2) MARCHI, Juliana Pelissari; et al. “Curcuma longa L.,
o açafrão da terra, e seus benefícios medicinais“. Arquivos de Ciências da Saúde da UNIPAR, 2016. Disponível em: https://revistas.unipar.br/index.php/saude/article/view/5871/3383. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(3) Ministério da Saúde; Anvisa. “Monografia da espécie Curcuma longa L. (Curcurma)“. 2015. Disponível em: http://portalarquivos2.saude.gov.br/images/pdf/2016/fevereiro/22/Monografia-Curcuma-CP-corrigida.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(4) MARMITT; Diorge J.; et al. “Plantas medicinais da RENISUS com potencial anti-inflamatório: revisão sistemática em três bases de
dados científicos“. Revista Fitos, 2015. Disponível em: https://www.arca.fiocruz.br/bitstream/icict/19230/2/5.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(5) OLIVEIRA, Taila Fernanda Volpato de. “Características químicas e microbiológicas do açafrão-da-terra (Curcuma longa)“. Universidade Tecnológica Federal do Paraná, 2017. Disponível em: http://repositorio.roca.utfpr.edu.br/jspui/bitstream/1/10309/1/AP_COLIQ_2017_2_08.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(6) MORETES, Débora Nogueira; GERON, Vera Lúcia Matias Gomes. “Os benefícios medicinais da Curcuma longa L. (Açafrão da Terra)“. Revista Científica Da Faculdade De Educação E Meio Ambiente, 2019. Disponível em: https://doi.org/10.31072/rcf.v10iedesp.767. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(7) ZHU, Guohua; et al. “Curcumin inhibited the growth and invasion of human monocytic leukaemia SHI-1 cells in vivo by altering MAPK and MMP signalling“. Pharmaceutical Biology, 2019. Disponível em: https://doi.org/10.1080/13880209.2019.1701042. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(8) FILHO, Arthur Bernardes Cecilio; et al. “Cúrcuma: planta medicinal, codimentar e de outros usos potenciais“. Ciência Rural, 2000. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf/cr/v30n1/a28v30n1.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(9) Anvisa. “II Gram-positivos – resistência aos antimicrobianos“. Disponível em: http://www.anvisa.gov.br/servicosaude/controle/rede_rm/cursos/rm_controle/opas_web/modulo3/gramp_staphylo.htm. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

(10) PEREIRA, Rita de Cassia Alves; MOREIRA, Márcia da Rocha. “Cultivo de Curcuma longa L. (Açafrão-da-índia ou Cúrcuma)“. Embrapa, 2009. Disponível em: https://ainfo.cnptia.embrapa.br/digital/bitstream/CNPAT-2010/11840/1/cot-142.pdf. Acesso em: 28 de janeiro de 2020.

Sobre o autor

Formada em Comunicação Social com Habilitação em Jornalismo, tem experiência em rádio e escreve para o Remédio Caseiro desde 2015. Registro Profissional MTB-PE: 6750.